EMDR é uma abordagem de psicoterapia desenvolvida nos Estados Unidos no final dos anos 80 pela Psicóloga Dra. Francine Shapiro. A sigla EMDR significa “Dessensibilização e Reprocessamento por meio dos Movimentos Oculares” (“Eye Movement Desensitization and Reprocessing”). O nome deve-se ao fato de que o método induz a estimulação seletiva dos hemisférios cerebrais, região onde se encontra armazenada a memória das lembranças dolorosas.

Inicialmente, o método foi utilizado para tratar de traumas emocionais e sequelas provocadas por Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT). Desde então, as possibilidades de intervenção têm-se ampliado. Além de sintomas resultantes de ansiedade generalizada, fobias, síndrome de pânico, depressões, resultados promissores têm sido obtidos no tratamento de doenças psicossomáticas bem como no aprimoramento de desempenho futuro e qualidade de vida do paciente.

O EMDR permite o reprocessamento de lembranças difíceis e dolorosas através da dessensibilização e da integração do conteúdo neuronal disfuncional nos hemisférios cerebrais e é eficaz no tratamento de traumas e outras desordens, além de ser uma abordagem aprovada e reconhecida pela Organização Mundial de Saúde.

Passar por situações traumáticas pode levar a diversos desequilíbrios. Toda vez que um trauma ocorre, parece que ele fica bloqueado no sistema nervoso junto com aquela imagem original daquilo que causou o trauma, juntamente com pensamentos perturbadores, emoções e sensações corporais. Os estímulos bilaterais do EMDR parecem desbloquear o sistema nervoso, permitindo ao cérebro reprocessar a experiência. Isso também pode acontecer durante o REM (período de movimentos oculares rápidos do sono). Os estímulos bilaterais ajudam a processar o material não consciente.

A memória traumática difere da memória comum. Mesmo que a situação traumática tenha ocorrido há muito tempo atrás, a memória do trauma guarda detalhes visuais, às vezes auditivos, às vezes físicos, às vezes emocionais, como se tivesse ocorrido há pouco tempo. O indivíduo pode lembrar-se dos sons ambientes, dos odores, da temperatura e de vários outros detalhes associados a este evento traumático. A memória fica, portanto, registrada e congelada no cérebro, principalmente no hemisfério direito, grande responsável por administrar nossas emoções. Por outro lado, as ferramentas que nos permitem conferir novo significado à experiência e deixá-la finalmente no passado se encontram no hemisfério esquerdo, responsável por nossa objetividade e racionalidade.

A estimulação bilateral (visual, auditiva ou tátil) promove o “diálogo” entre os hemisférios cerebrais e a “metabolização” (reprocessamento) do trauma. Em pouco tempo, o indivíduo tem a sensação de maior distanciamento da perturbação traumática. Os estímulos bilaterais do EMDR parecem desbloquear o sistema nervoso, permitindo ao cérebro reprocessar a experiência dolorosa.